L-肉堿酒石酸鹽,別稱L-肉毒堿,維生素BT,化學名稱β-羥基γ-三甲銨丁酸,是一種白色晶狀體或白色透明細粉。肉堿的研究始于20世紀初期,1905年,俄國人Gulewitsch和Krimberg從肉類提取物中發(fā)現(xiàn)了L-肉堿,自此以后,各國科學家進行了深入的研究,早期的研究發(fā)現(xiàn),L-肉堿是一種類維生素營養(yǎng)素并將其命名為維生素BT。而事實上,堿的化學結構類似于膽堿,與氨基酸相近;另外,由于一些動物可由自身合成來滿足肉堿的需要,因此認為肉堿不是維生素,但習慣上仍將其稱為維生素BT。實驗表明肉堿是一種必需營養(yǎng)素,1985年在芝加哥召開的國際營養(yǎng)學術會議上,將L-肉堿酒石酸鹽指定為“多功能營養(yǎng)品”.
L-肉堿酒石酸鹽,易吸潮,穩(wěn)定性較好,可在pH3~6的溶液中放置1年以上,能耐200℃以上的高溫,具有較好的溶水性和吸水性。膳食中L-肉堿主要來源于動物,植物中的含量很少;豐富來源的有瘦肉、肝、心、酵母、雞肉、兔肉、牛奶和乳清等;良好來源的有鱷梨,酪蛋白和麥芽等。禁食、素食、劇烈運動、肥胖、懷孕、男性不育、吃未強化肉堿的配方食品的嬰兒等人群容易缺乏肉堿。膳食中賴氨酸、維生素及鐵含量低也導致肉堿的缺乏。許多病人如心臟病、高血脂癥、腎病、肝硬化、營養(yǎng)不良、甲狀腺功能低下以及某些肌肉和神經(jīng)性疾病等,其肉堿水平普遍低下。左旋肉堿主要依靠外源性補充,而且補充肉堿的重要性不亞于補充維生素和礦物元素。
肌肉的運動依賴于你的身體把脂肪酸轉換成能量的能力。左旋肉堿是實現(xiàn)這轉變的一種必要氨基酸。不同類型的日常飲食已經(jīng)含有5 -100毫克的L-肉堿酒石酸鹽。L-肉堿酒石酸鹽在人體的肝臟和腎中產(chǎn)生,并儲存在肌肉、精液、腦和心臟中。一些人不能適當?shù)貜乃麄兊娘嬍持袛z取足夠的左旋肉堿,從而引起缺乏這營養(yǎng)素的情況。結果,他們可能慢慢地患上心臟病,肌肉乏力或低血糖。